Bringt in einem großen Topf leicht gesalzenes Wasser zum Kochen und fügt die Penne-Pasta hinzu. Kocht sie gemäß den Anweisungen auf der Verpackung für etwa 9–11 Minuten, bis sie al dente ist. Nach dem Abgießen die Pasta unter kaltem Wasser abspülen, um das weitere Garen zu stoppen, und beiseite stellen.

Erhitzt einen großen Kochtopf oder eine tiefe Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze. Gebt die gehackten Speckscheiben hinein und bratet sie etwa 5–7 Minuten lang, bis sie knusprig sind. Entnehmt den Speck mit einem Schöpflöffel und lasst ihn auf Küchenpapier abtropfen.

Entfernt fast alles Speckfett aus dem Topf, lasst aber etwa 1 Esslöffel für den Geschmack. Schneidet die Hähnchenbrust in 2,5 cm große Würfel, würzt sie mit Salz und Pfeffer und gebt sie in den Topf. Bratet das Hähnchen bei mittlerer Hitze für etwa 6–8 Minuten, bis es goldbraun und durchgegart ist.

Fügt die gehackte Zwiebel hinzu und bratet sie zusammen mit dem Hähnchen für weitere 3–4 Minuten, bis die Zwiebel glasig wird. Gebt dann die gehackten Knoblauchzehen dazu und bratet sie für etwa 1 Minute, bis sie aromatisch sind.

Gießt die Hühnerbrühe in den Topf, gefolgt von dem Schmand, Frischkäse und dem Ranch-Dressing-Pulver. Rührt alles gut um und bringt die Mischung bei mittlerer Hitze zum Köcheln. Lasst es sanft köcheln, damit die Aromen miteinander verschmelzen, für etwa 3–5 Minuten.

Reduziert die Hitze auf niedrig und fügt nach und nach den geriebenen Cheddarkäse hinzu, während ihr die Mischung stetig rührt, bis der Käse schmilzt und eine cremige Konsistenz erreicht wird. Gebt anschließend die gekochte Penne-Pasta dazu und rührt gut um.

Lasst das Knackhühnchen Penne für etwa 5 Minuten auf niedriger Hitze köcheln, damit alle Aromen vollständig durchziehen. Serviert es dann heiß und garniert mit den vorhin gebratenen Speckstückchen und gehackten Frühlingszwiebeln.